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“SaaS化”或?yàn)閲a(chǎn)超算軟件未來出路
中國高性能計(jì)算硬件做得非常好，處于世界前列，但相關(guān)軟件30年來的發(fā)展不甚理想。
事實(shí)上，中國的超算應(yīng)用團(tuán)隊(duì)已經(jīng)連續(xù)兩年獲得超算應(yīng)用領(lǐng)域的“諾獎(jiǎng)”——戈登貝爾獎(jiǎng)，但國產(chǎn)應(yīng)用軟件——特指那些不僅可以自用、還能夠?qū)崿F(xiàn)通用的軟件—— 一直并未打開局面。
并不是說我們做不出好的軟件。其實(shí)國家也有許多在軟件方面的投入，由于工作原因我所接觸的國內(nèi)頂級(jí)應(yīng)用軟件，有些問題很難突破，具體表現(xiàn)為很多國產(chǎn)軟件沒有用好甚至沒用上。在超算領(lǐng)域沒有看到哪些國產(chǎn)軟件被大面積使用。
這就是應(yīng)用脫節(jié)，原因在于推廣乏力或者根本不推廣。
事實(shí)上，市場上對這些軟件有很大的需求。我注意到，國內(nèi)企業(yè)、機(jī)構(gòu)花費(fèi)巨大代價(jià)去用國外軟件。去年西門子公司在中國的業(yè)務(wù)中，僅工業(yè)軟件一項(xiàng)收入就高達(dá)40億元——恐怕國內(nèi)所有的工業(yè)軟件加起來都沒有這么多。
為什么中國企業(yè)或機(jī)構(gòu)愿意為西門子買單？因?yàn)橛袃r(jià)值，用戶才付費(fèi)。舉個(gè)例子，我們發(fā)現(xiàn)某2003年進(jìn)入中國的國外軟件，它最重要的兩個(gè)功能，在國內(nèi)就有很多類似的模塊或算法。但是用戶就是愿意付出幾十萬、上百萬去購買國外軟件。這是為什么？
因?yàn)閲獾能浖龅谜娴暮谩恍栎斎胨械膮?shù)，點(diǎn)點(diǎn)鼠標(biāo)，后臺(tái)的超算就跑起來了。要知道，那可是2003年，國外軟件就做到這種水平。
國內(nèi)很多軟件其實(shí)做得很好，但只停留在實(shí)驗(yàn)室階段，沒有產(chǎn)品化。也就是說，從代碼變成可以變現(xiàn)的軟件產(chǎn)品，這條路還沒有走通。所以，國產(chǎn)軟件要解決的問題是：讓更多的人用起來。我們需要一些機(jī)制來解決研發(fā)和市場結(jié)合不緊密的現(xiàn)實(shí)問題。
實(shí)際上，軟件應(yīng)用環(huán)境，從數(shù)據(jù)、可視化到計(jì)算調(diào)優(yōu)等環(huán)節(jié)都準(zhǔn)備好，再在一個(gè)平臺(tái)上跑起來，這中間有一個(gè)很長的鏈條。補(bǔ)強(qiáng)這一環(huán)，云計(jì)算的經(jīng)驗(yàn)值得借鑒。
如今云計(jì)算大行其道，國內(nèi)云計(jì)算龍頭阿里云連續(xù)12個(gè)季度業(yè)績同比翻番。云計(jì)算的特點(diǎn)是觸手可及，以及通過互聯(lián)網(wǎng)來訪問計(jì)算。如果把計(jì)算和應(yīng)用準(zhǔn)備好，用戶就可以聚焦于應(yīng)用本身。在需要的時(shí)候把工具遞給這些人，云計(jì)算做到了。
超算能不能上云？越來越多的用戶不愿意自建超算，更愿意去租用。我認(rèn)為如果超算軟件能做好，軟件和服務(wù)的個(gè)性化也可以做好。換言之，用戶需要的其實(shí)不是軟件，而是服務(wù)。大家呼喚國產(chǎn)應(yīng)用軟件，其實(shí)是呼喚國產(chǎn)應(yīng)用軟件的服務(wù)。因此，軟件的SaaS（軟件即服務(wù)）化是下一步重點(diǎn)。2010年，我們看到當(dāng)時(shí)的超算服務(wù)市場大概只有1000萬元，而目前這塊市場每年約6億元，明年可能有10億元，增長非?？?。原因很簡單，許多用戶是某專業(yè)領(lǐng)域?qū)＜遥麄兊哪繕?biāo)是做好自己的行業(yè)，根本沒時(shí)間去研究工具本身。
云計(jì)算給了我們機(jī)會(huì)，可以用很低的成本把軟件推給需要它們的人。我們的愿景是“構(gòu)建云上科研工作環(huán)境”。科研要上云，其實(shí)有三步，第一步是計(jì)算上云，第二步是業(yè)務(wù)上云，第三步是科研工作環(huán)境上云。第三步是我們的理想，我相信SaaS化讓用戶關(guān)心“用”就可以了，對于開發(fā)者，只要寫好算法就可以了。這可能是國產(chǎn)超算軟件的未來出路。
作者：陳健
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